反射鏡在各種各樣的系統(tǒng)中有很多的使用，尤其是在光學(xué)工作臺(tái)的設(shè)計(jì)當(dāng)中。但是現(xiàn)在已有很多光學(xué)設(shè)計(jì)在原型設(shè)計(jì)階段轉(zhuǎn)向使用棱鏡。棱鏡的替代使用，可以減少準(zhǔn)直工作量。縮小系統(tǒng)的整體尺寸。當(dāng)然反射鏡相比于棱鏡也有很多優(yōu)點(diǎn)，到底使用反射鏡還是棱鏡很大程度上取決于設(shè)計(jì)的復(fù)雜度和設(shè)計(jì)目的，下面分別就反射鏡和棱鏡來(lái)簡(jiǎn)要介紹下。

 

　　使用反射鏡：
 

　　1. 當(dāng)系統(tǒng)尺寸不是一個(gè)常數(shù)時(shí)，可以使用反射鏡系統(tǒng)。
 

　　2. 對(duì)于系統(tǒng)工作波長(zhǎng)范圍內(nèi)的光會(huì)被大部分種類玻璃強(qiáng)烈吸收的時(shí)候，常使用反射鏡。
 

　　3. 對(duì)于高功率激光器，即便不會(huì)出現(xiàn)工作波長(zhǎng)被大部分種類玻璃強(qiáng)烈吸收，而只是被部分吸收的情況下，由于玻璃中的任何氣泡或者摻雜物都會(huì)優(yōu)先吸收，從而有可能破壞棱鏡，這種情況下，也常使用反射鏡。

 

　　4. 在更關(guān)注靈活性這一系統(tǒng)參數(shù)的時(shí)候，也常常使用更加方便的反射鏡。
 

　　此外，使用反射鏡還可以減輕系統(tǒng)的重量。但是反射鏡設(shè)計(jì)的主要缺點(diǎn)在于反射鏡的固定、放置和準(zhǔn)直較為麻煩，而且后續(xù)容易產(chǎn)生變化。而這恰恰是棱鏡的優(yōu)點(diǎn)。

 

　　在效率方面， 金屬膜反射鏡(通常是標(biāo)準(zhǔn)反射鏡鍍膜)有一個(gè)顯著的效率損耗，標(biāo)準(zhǔn)的金屬反射鏡一般不會(huì)超過(guò)90%的效率，其余部分要么被散射了，要么被吸收了。當(dāng)然，可以在反射鏡上鍍上某種特定的電介質(zhì)膜來(lái)適應(yīng)某些特定的波長(zhǎng)從而獲得高反射的反射鏡，但會(huì)增加額外的費(fèi)用。

 

　　使用棱鏡：
 

　　1. 棱鏡工作與反射鏡類似，都是基于反射，作為一個(gè)單一元件，一個(gè)有適當(dāng)容差值的棱鏡可以避免使用反射鏡過(guò)程中出現(xiàn)的固定、放置和準(zhǔn)直問(wèn)題。如下圖，一個(gè)五角棱鏡，如果不考慮棱鏡與入射光的小準(zhǔn)直誤差，五角棱鏡總是能將入射光偏轉(zhuǎn)90°。而根據(jù)反射定律，一個(gè)反射鏡的任何準(zhǔn)直誤差都會(huì)加倍。
 

　　2. 棱鏡還可以用于衍射元件，一個(gè)單獨(dú)的楔形棱鏡可以使激光偏離一定的角度，一個(gè)楔形棱鏡對(duì)可以在一維平面內(nèi)擴(kuò)展激光束或者改變它的橢圓率。

 

　　但是，需要注意的是，當(dāng)棱鏡的入射面或者出射面和入射光有一定角度的時(shí)候，都會(huì)產(chǎn)生像差。
 

　　在效率方面，當(dāng)反射表面是干凈且沒(méi)有缺陷的時(shí)候，棱鏡內(nèi)表面全反射的效率是100%，當(dāng)然還存在棱鏡入射面和出射面上玻璃-空氣交界處的菲涅爾損耗，但是可以通過(guò)在棱鏡入射面和出射面上鍍?cè)鐾改?lái)減少這一部分損耗。

 

　　棱鏡相比于反射鏡還要一點(diǎn)好處，當(dāng)整個(gè)系統(tǒng)處于一個(gè)給定的均勻的溫度變化環(huán)境之中時(shí)，整個(gè)棱鏡會(huì)整體地?cái)U(kuò)張或者縮小，對(duì)于整個(gè)光學(xué)系統(tǒng)來(lái)產(chǎn)生的影響較小，而當(dāng)使用反射鏡的時(shí)候，由于反射鏡和固定反射鏡裝置由不同的金屬制成，所以會(huì)對(duì)溫度有不同的響應(yīng)，從而相比棱鏡，對(duì)整個(gè)系統(tǒng)產(chǎn)生更多更差的影響。